Космонавт-миллионер бросает вызов Microsoft

Теперь он стремится сделать Интернет доступным миллионам африканцев. Семейство программ Ubuntu, созданное Шаттлвортом, построено на базе операционной системы Linux, основной принцип которой заключается в том, что программное обеспечение является бесплатным и любой пользователь может модифицировать его в соответствии с собственными нуждами – в отличие от программного обеспечения, составляющего собственность Microsoft. Ubuntu – африканское слово, означающее «беспокоиться о других». Журнал Мир PC поместил эти программы на 26 место в списке лучших программных продуктов года.

Правительства Бразилии, Китая, Испании, Индии и Малайзии уже используют системы на основе Linux, и Шаттлворт утверждает, что бесплатное программное обеспечение, размещенное в открытом доступе, могло бы снизить стоимость компьютеризации африканских школ, общественных культурных центров и приобщения к компьютерам населения Африки. Кроме того, технологии в Африке практически на нулевом уровне, так что люди могли бы сразу учиться работать с бесплатными программами, а не платными продуктами Microsoft. Шаттлворт считает, что открытость исходного кода и бесплатность программ способствует более быстрому их изучению.

Microsoft делает ответные ходы, финансируя IT-центры в 284 муниципалитетах ЮАР.

Правительство ЮАР – самой богатой страны Африки – заявляет, что поддерживает программное обеспечение с открытым исходным кодом, но, восхищенное вложениями Microsoft в центры IT и покупку компьютеров для школ, резко прекратило отказываться от платного программного обеспечения. Это подкрепляется еще одним фактом: Microsoft выпустил зулусскую версию Windows XP и обещает вскоре перевести ее и на другие языки, на которых говорят в ЮАР; бесплатное программное обеспечение не подразумевает технической поддержки, а продавцы платного – должны обеспечивать покупателям, в том числе, возможность работы на родном языке, ведь английский знают не все. Hewlett-Packard поддерживает кампанию Шаттлворта по продвижению бесплатного программного обеспечения в ЮАР, но продолжает работать с Microsoft.